The IGME-CSIC Lithotheque: scientific and technical infrastructure for the protection, conservation and enhancement of the geological and mining heritage of the subsoil
C. Molina1, J. Fernández (3), C. Camuñas (2), J.González (1), J.J. Muñoz (1), J.P. Blanco (1), A. Martínez (1), L. Giménez (1)
y A. Gutiérrez1
(1) Litoteca del CN Instituto Geológico y Minero de España (IGME, CSIC), Polígono La Papelera s/n, 14200 Peñarroya-Pueblonuevo, Córdoba. c.molina@igme.es: j.gonzalez@igme.es; jj.munoz@igme.es; jp.blanco@igme.es; alvaro.martinez@igme.es; l.gimenez@igme.es; a.gutierrez@igme.es
(2) CN Instituto Geológico y Minero de España (IGME, CSIC), Ríos Rosas, 24, 28003, Madrid. c.camunas@igme.es
(3) Unidad Territorial de Oviedo CN Instituto Geológico y Minero de España (IGME, CSIC), Calle Matemático Pedrayes 25, 33005, Oviedo. j.fernandez@igme.es
La litoteca del IGME-CSIC: infraestructura científico-técnica para la protección, conservación y puesta en valor del patrimonio geológico y minero del subsuelo.
RESUMEN
La Litoteca del Instituto Geológico y Minero de España (CN IGME-CSIC) emplazada en Peñarroya-Pueblonuevo (Córdoba), es una infraestructura científico-técnica vital para el conocimiento geológico y minero de nuestro país. Este centro cuenta en sus instalaciones con una extensa colección de testigos de sondeos, ripios, muestras geológicas, así como un amplio y rico fondo documental, lo que la convierte en un valioso instrumento para la investigación, la planificación de recursos minerales y la toma de decisiones en el ámbito de la nueva minería. El presente artículo expone el valor estratégico de esta instalación, sus contenidos y aplicaciones prácticas, así como ejemplos concretos de uso. Se analiza su posición como herramienta de apoyo a la evaluación previa y análisis de materias primas, lo que ayuda a reducir los riesgos de inversión y a asegurar la sostenibilidad de las actividades extractivas. Es notable la evolución tecnológica de este repositorio, su digitalización continua y su conexión en redes europeas e iberoamericanas de repositorios geológicos, así como su participación en destacados proyectos de investigación relacionados con la transición energética, el almacenamiento subterráneo de distintos gases y la gestión sostenible de materias primas. La colaboración entre instituciones, empresas, universidades y administraciones es fundamental para aprovechar todo el potencial de la Litoteca como motor de conocimiento, innovación y desarrollo. Este enclave rural en pleno corazón de la cuenca minera del Valle del Guadiato, a 70 kilómetros al norte de la capital cordobesa, ofrece un centro único y singular de transferencia de conocimiento gracias a los más de 13.600 sondeos representativos de todo el territorio nacional, que se unen a su preciado acervo documental.
PALABRAS CLAVE: litoteca, sondeo, geología, recursos, IGME-CSIC.
ABSTRACT
The Lithotheque of the Geological and Mining Institute of Spain (CN IGME-CSIC), located in Peñarroya-Pueblonuevo (Córdoba), is a vital scientific and technical infrastructure for the geological and mining knowledge of our country. This center houses an extensive collection of borehole cores, gravel, and geological samples, as well as a broad and rich documentary collection, making it a valuable tool for research, mineral resource planning, and decision-making in the field of new mining. This article presents the strategic value of this facility, its contents and practical applications, as well as specific examples of its use. It analyzes its position as a support tool for the prior evaluation and analysis of raw materials, which helps reduce investment risks and ensure the sustainability of extractive activities. The technological evolution of this repository, its continuous digitalization and connection to European and Ibero-American networks of geological repositories, as well as its participation in leading research projects related to the energy transition, the underground storage of various gases, and the sustainable management of raw materials, are notable. Collaboration between institutions, companies, universities, and administrations is essential to harness the full potential of the Lithoteca as a driver of knowledge, innovation, and development. This rural location in the heart of the Guadiato Valley mining basin, 70 kilometers north of the capital of Córdoba, offers a unique and singular center for knowledge transfer thanks to more than 13.600 representative surveys from across the country, combined with its valuable documentary collection.
KEY WORDS: lithotheque, borehole, geology, resources, IGME-CSIC.
INTRODUCCIÓN
La Litoteca del Centro Nacional Instituto Geológico y Minero de España, que pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IGME.CSIC), se ha afianzado en los últimos tiempos como un recurso científico-técnico extraordinario en el ámbito geológico y minero de nuestro país. Su objetivo fundamental es la preservación de la memoria física del subsuelo con la conservación de testigos de sondeos de perforación, ripios y distintas colecciones de muestras de roca, permitiendo la consulta de estos registros sin necesidad de realizar nuevas perforaciones. En un contexto geopolítico inestable como el que vivimos, el centro adquiere especial importancia y valor por la demanda creciente de materias primas críticas y estratégicas, constituyendo un enorme recurso para la investigación y la toma de decisiones en proyectos de exploración.
Por razones técnicas e históricas, y tras un proyecto nacional de centralización de estas valiosas muestras con el objetivo de organizarlas y preservarlas, el IGME decide ubicar la Litoteca en Peñarroya-Pueblonuevo en 1988, un contexto rural inusual para este tipo de infraestructura pero que se convierte, tras una trayectoria contrastada, en un ejemplo real de la teórica descentralización de la administración.
Esta instalación de 8.000 metros cuadrados se localiza en el denominado Cerco Industrial de Peñarroya-Pueblonuevo, que perteneció a la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMP). Agrupa un conjunto de inmuebles industriales vinculados a la explotación minera de finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, y es declarado Bien de Interés Cultural por la Junta de Andalucía (BOJA, nº11, de 16.01.2018). El emplazamiento de la Litoteca se sitúa en la nave y los terrenos aledaños de la que fue Fábrica de Papel.
OBJETIVOS Y RECURSOS
La misión de la Litoteca es la gestión, catalogación, clasificación, digitalización y la puesta a disposición del público del material pétreo que custodia, proporcionando un archivo científico que permite actualizar y optimizar el conocimiento geológico y minero del país. Para lograrlo, gestiona una base de datos de más de 13.600 sondeos, que se archivan en sus naves almacenes, abarcando diversas sustancias como hidrocarburos, gas, minerales metálicos, aguas subterráneas, rocas industriales y minerales y recursos energéticos. Proporciona acceso público a información litológica, estructural, geoquímica y sedimentológica evitando así la necesidad de realizar nuevas perforaciones con la consiguiente duplicidad de trabajos y costes.
En este archivo, se conservan y gestionan más de 265.000 metros de testigo continuo y 2.138.000 muestras de ripios de sondeos de hidrocarburos e hidrogeología. Además, se preservan unas 190.000 muestras geoquímicas de sedimentos y suelos, así como cerca de 10.000 muestras procedentes de estudios de geología marina. La colección también incluye 40.000 láminas (Colección Mariano Aguilar) y 43.000 levigados (Colección José Ramírez del Pozo), ambas donadas por la Compañía General de Sondeos, S.A. (CGS). (Rábano, I. y Salazar, A. 2024).
Asimismo, se custodia un amplio archivo documental que comprende fondos procedentes de distintas entidades históricas vinculadas a la minería y geología en nuestro país. Entre ellos destacan los 346 metros lineales correspondientes a la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMPE), uno de los más representativos del legado industrial de nuestra historia reciente. A este fondo se añade la documentación de la Empresa Nacional del Uranio S.A. (ENUSA) que ocupan 158 metros lineales, junto con 85 metros lineales de desarrollo de proyectos de la Empresa Nacional Adaro de Investigaciones Mineras (ENADIMSA). El archivo integra también 151 metros lineales de la Empresa de Transformación Agraria, S.A. (TRAGSA). Junto a todo ello, se conservan 1050 metros lineales pertenecientes a la Biblioteca del IGME y 53 metros lineales de la Colección MAGNA.
Figura 1. Fachada principal Litoteca. Antiguo edificio de la Fábrica de Papel de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMP), actualmente bien de interés cultural (BIC). Figure 1. Main facade of the Litoteca. Former building of the Paper Factory of the Mining and Metallurgical Society of Peñarroya (SMMP), currently a property of cultural interest (BIC).
Figura 2. Archivo de testigos en segunda planta de la nave principal de la Litoteca. Figure 2. Witness archive on the second floor of the main hall of the Lithotheque.
Figura 3. Trabajos de georreferenciación de sondeos a partir de documentación histórica. Figure 3. Georeferencing work of soundings based on historical documentation.
SERVICIOS CIENTÍFICO-TÉCNICOS
El centro pone a disposición de la comunidad científica y técnica una serie de servicios especializados para el análisis, tratamiento y documentación de muestras geológicas. Uno de los pilares es el análisis de elementos mayoritarios, donde se emplea un analizador portátil de fluorescencia de rayos X (FRX) que permite obtener la composición elemental de las muestras. A este equipamiento se suma la Plataforma Multisensorial Box Scan, una herramienta de última tecnología que caracteriza detalladamente testigos de sondeo.
El centro también ofrece servicios de microscopía óptica de preparaciones y muestras geológicas, que facilitan su estudio y documentación visual.
Otro de los ámbitos centrales es la testificación de sondeos geológicos, que ofrece acceso directo a investigadores, universidades, empresas y público en general a las colecciones pétreas almacenadas en la Litoteca. De forma que es posible la consulta y el muestreo de dichas muestras, obtener imágenes digitales de testigos cortados longitudinalmente, así como de muestras y cajas completas. Además, se elaboran informes técnicos sobre este material disponible.
Finalmente, la infraestructura proporciona el corte de testigos y rocas como tratamiento físico de muestras. Se dispone de equipamiento específico para realizar cortes longitudinales de testigos largos para su estudio detallado y conservación. A su vez, se incluyen cortes adaptados a distintos tipos de muestras, según las necesidades de la investigación.
Figura 4. Trabajos de análisis de testigos mediante Plataforma Multisensorial Box Scan. Figure 4. Analysis of boreholes using the Box Scan Multisensory Platform.
APLICACIONES PRÁCTICAS: TRANSICIÓN TECNOLÓGICA Y ENERGÉTICA
El repositorio es demandado para la evaluación inicial de materias primas, incluyendo minerales metálicos, industriales y áridos, con la finalidad de afinar y complementar toda la información de los proyectos extractivos. Permite realizar análisis exhaustivos de unidades geológicas y ofrece respaldo documental para permisos y concesiones. Además, juega un papel relevante en los recientes estudios de almacenamiento geológico de CO_, hidrógeno y otros gases, siendo también parte fundamental de estudios nacionales relacionados con las materias primas críticas y la transición energética.
Numerosos proyectos de interés ubicados en distintas comunidades autónomas han empleado los fondos de la Litoteca para validar litologías o estimar recursos metalogenéticos.
Figura 5. Microfotografiado digital de muestras. Figure 5. Digital micrograph of samples.
Figura 6. Consulta presencial de sondeos de investigaciones mineras en las naves almacenes de la Litoteca Figure 6. On-site consultation of mining research surveys in the Lithotheque’s storage facilities
PATRIMONIO Y DIVULGACIÓN
Dada la enorme importancia del contexto en el que se ubica el centro, las acciones relacionadas con el conocimiento en las Ciencias de la Tierra y la valorización del Patrimonio Geológico y Minero se han alineado con las actividades desarrolladas en la infraestructura. Se han desarrollado desde exposiciones museísticas, proyectos de recuperación de memoria minera e industrial, actividades educativas en primaria, secundaria y universidades, así como la participación en congresos, charlas y mesas redondas, programas de divulgación como la Semana de la Ciencia del CSIC, entre otros.
Entre 2018 y 2025, el número de visitantes creció significativamente, pasando de 53 a una cifra de 500 personas, lo que supone un incremento muy significativo de las visitas, reflejando un interés al alza por parte del público general.
Este espacio singular pretende acercar ciencia y patrimonio de una forma amena, didáctica y accesible a distintos ámbitos de la sociedad, poniendo en valor toda la cadena de investigación realizada para el aprovechamiento de los recursos hídricos y minerales, la importancia de su adecuada conservación y su trascendencia para llevar a cabo una gestión sostenible del territorio.
Figura 7. Corte transversal de sondeos en mesa de corte húmedo. Figure 7. Cross-section of boreholes in wet cutting table.
DIGITALIZACIÓN Y REDES
La institución apuesta decididamente por el concepto de ciencia abierta mediante la modernización y gestión de los recursos científicos, avanzando en la digitalización continua de testigos, así como de su documentación asociada, preservando así la información de manera eficiente. Asimismo, se han desarrollado bases de datos en línea accesibles, habilitando la consulta en remoto y optimizando la disponibilidad de la información para la investigación, empresas y particulares.
Hay que sumar la implementación de visores web que integran las muestras geológicas en mapas totalmente actualizados del territorio nacional.
La Litoteca participa activamente en colaboraciones con servicios geológicos europeos e iberoamericanos, EuroGeoSurveys EGS y la Asociación de Servicios de Geología y Minería Iberoamericanos ASGMI, buscando la armonización de metodologías y la interoperabilidad de datos.
CONCLUSIONES
El repositorio central del IGME-CSIC debe seguir afianzándose como una infraestructura capital para el desarrollo del conocimiento geológico y minero de nuestro país. Su relevancia se encuadra tanto en la magnitud de sus fondos diversos como en la oferta de sus específicos servicios además de su estratégico papel previo en la evaluación de los recursos. A ello se suma su aportación a la divulgación de las ciencias de la tierra y la apuesta clara por conservación del patrimonio geológico y minero.
Pero su papel en este enclave debe trascender lo puramente científico. En el corazón de la Cuenca del Guadiato, en una comarca minera histórica que vive tiempos complejos y cuya población se encuentra en riesgo de despoblación, la Litoteca adquiere un valor diferenciador. Este almacén geológico tiene la oportunidad de convertirse en un eje cultural y socioeconómico, capaz de transmitir conocimiento, positividad en identidad.
Su presencia en un territorio periférico desde finales de la década de los ochenta demuestra que la ciencia pública puede actuar de forma eficaz y eficiente en cualquier zona del país, cohesionando el territorio y actuando como eje tractor de nuevas oportunidades.
Figura 8. Alumnado de Enseñanza Secundaria durante una visita guiada. Figure 8. Secondary school students during a guided tour.
Figura 9. Visor web del IGME-CSIC. Sondeos de hidrogeología de la provincia de Almería que se encuentran catalogados en la Litoteca. Figure 9. IGME-CSIC web viewer. Hydrogeological soundings of the province of Almería that are cataloged in the Lithotheque.
Figura 10. Mesa redonda organizada en 2024 por la Universidad de Córdoba y junto con la Comunidad Educativa de la provincia sobre el Modelo dialógico de prevención de conflictos. Figure 10. Round table organized in 2024 by the University of Córdoba and together with the Educational Community of the province on the Dialogical Model of conflict prevention.
REFERENCIAS
BOJA n.º 11, 16 de enero de 2018, pp. 67_80: Resolución de 27 de diciembre de 2017 por la que se incoa el expediente BIC del Antiguo Cerco Industrial de Peñarroya-Pueblonuevo.
Rábano, I. y Salazar, A. (eds.) 2024. Instituto Geológico y Minero de España: 175 años. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 404 pp