Minería del cobre y del cobalto en el distrito Profunda-Providencia (León-España):5000 años de historia

Encuentros con el patrimonio geológico y minero Nº38

Fecha: jueves, 18 de diciembre de 2025.

Hora: 19:30.

Título: Minería del cobre y del cobalto en el distrito Profunda-Providencia (León-España): 5000 años de historia.

Conferenciante: Roberto Matías Rodríguez (Dr Ingeniero de Minas).

La minería en este distrito se remonta a la Prehistoria, con labores que alcanzaron los 80 metros de profundidad, realizadas simplemente con herramientas de piedra. Hasta mediados del siglo XIX no hay constancia de otros trabajos de explotación. A partir de esa fecha y hasta comienzos del siglo XX se inicia una explotación intensiva, especialmente en la mina La Profunda, alcanzando los trabajos los 180 metros de profundidad en tres plantas, configurando la estructura actual de esta mina, que llegó a ser la principal productora de cobalto de España.
Igualmente, en la Divina Providencia, se realizan casi al mismo tiempo intensas labores que llegan mediante un pozo vertical interior hasta los 130 m, si bien la mineralización de sulfuros complejos no permitió un aprovechamiento adecuado de la mena. Años más tarde se definiría en esta mina un mineral único en mundo: Villamaninita.
Después de la Iª Guerra Mundial se iniciaría una nueva etapa en La Profunda para su explotación, construyendo en las inmediaciones de la estación de tren de Villamanín una importante factoría electrometalúrgica para la recuperación de cobalto. La crisis del 29 y luego la Guerra Civil, interrumpieron todos los trabajos mineros y fueron destruidas las instalaciones.
Tras décadas de paralización y algunas leves campañas de exploración, en estos momentos se están realizado sondeos en la Divina Providencia con buenas expectativas de éxito.

Breve CV

Ingeniero Técnico de Minas por la Universidad de León en la especialidad de Sondeos y Prospecciones Mineras con Premio Extraordinario Fin de Carrera (Curso 90/91).
Ingeniero de Minas por la Universidad de León (junio 2013)
Doctor Ingeniero de Minas por la Universidad Politécnica de Madrid (nov. 2021) con la Tesis: La minería aurífera romana del Noroeste Hispano: una visión desde la ingeniería de minas actual, que ha obtenido la calificación cum laude.
Ha trabajado durante casi 20 años en las explotaciones subterráneas de carbón mecanizadas con cepillo de la Cuenca de Fabero-Sil para la empresa Antracitas de Fabero, S.A. (luego Unión Minera del Norte-UMINSA). En el período 2003-2007 fue profesor asociado del Departamento de Ingeniería Minera de la Universidad de León para la docencia de las asignaturas de Mineralogía e Hidrogeología.
Activo investigador desde el año 1994 de todas las etapas de la minería leonesa, mineralogía y patrimonio minero del entorno:

• https://independent.academia.edu/RobertoMat%C3%ADas?from_navbar=true
• https://www.researchgate.net/profile/Roberto-Matias-Rodriguez/research

En 2010 realizó el Inventario del Patrimonio Industrial Minero de la provincia de León, dentro del Programa de Patrimonio Industrial de la Junta de Castilla y León.

Colaborador habitual del Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León (Sabero-León) en diversas actividades (conferencias, seminarios, exposiciones, etc.) entre las que destaca la investigación “Materias Primas y Procesos Siderúrgicos de la Ferrería de San Blas (Sabero-León)”, publicada en el nº 3 de la serie Cuadernos de la Ferrería (2016).

A lo largo de 25 años como investigador independiente de la minería aurífera romana ha descubierto o participado en el descubrimiento de más de 10 explotaciones romanas inéditas y cartografiado en detalle la red hidráulica de minas como las de Las Médulas, el Teleno, Villablino, Omañas, Ancares, etc., con un total acumulado de más de 1500 km de canales romanos topografiados.

Desde 2013 es miembro del Consejo Rector y Asesor del Espacio Cultural Médulas como “persona de reconocido prestigio en el conocimiento y defensa del paraje”.
Forma parte activa del Grupo de Patrimonio Minero del Noroeste Ibérico. Industrial y Arqueológico, actualmente adscrito a la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local (http://catedraturismosostenible.es/).

Vocal de la Junta Directiva de la Sociedad para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero (http://www.sedpgym.es/)

Asesor científico del programa “Ingeniería Romana: Minería” emitido en TVE (https://www.youtube.com/watch?v=xmM-wtX8n2c), además de colaborador y asesor en diversos documentales al respecto. Por ejemplo:
https://www.youtube.com/watch?v=ewWoVaV8qXM relativo a los canales de Las Médulas.
https://dmax.marca.com/series/espana-al-descubierto/una-de-romanos sobre la explotación de Las Médulas.

Galardonado en diciembre de 2021 por esRadio León-Tv8 en la XVI GALA VALORES 2021 con el PREMIO VALOR AL ESFUERZO en el Sector Minero por la labor realizada en la investigación y puesta en valor del Patrimonio Minero.