Las Médulas, la razón de su nombre.

RESUMEN

SUMMARY

The etymology of the Las Médulas is finally understood when analyzed in its original Galician-Portuguese language, but it becomes thoroughly evident when compared with the names of other geological sites in Catalonia.

KEY WORDS: roman gold mining, etymology, toponymy, mining terminology.

INTRODUCCIÓN

ANTECEDENTES

Es curioso como para un lugar de gran valor patrimonial y geominero como son Las Médulas de Carucedo[1], en el Bierzo (provincia de León) cerca del límite con Galicia, fuera durante años diverso y discutido su origen y significado.

Todos estuvieron sin embargo de acuerdo en que no tiene relación, como podría pensarse en primera instancia, como el cultismo médula, por mostrar el interior del terreno, que tiene otro origen, también latino, pero de un término diferente[2]. Otras interpretaciones, como la de Jovellanos[3] en el siglo XVIII, la supuso derivada del latín metalla, plural de metallum, metal y las minas donde se extraían, pero se rechaza porque su evolución lingüística no daría médula sino medalla. Más peregrinas son otras interpretaciones que los relacionan con médano, término de origen árabe, o propias de la fantasía historicista romántica, identificándolo con el Monte Medulio de las guerras donde los cántabros morirían, supuestamente por defender “su oro”.

Figura 1.- Medas de As Médulas.

Figura 2.- Medas de las Islas Medes.

[1] El lugar fue declarado patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997,

[2] Moliner, María. Pág. 1912. De medulla, que dio también meollo en lengua vulgar, originalmente en castellano medulla que pasó a medúla (con tonicidad llana, como en catalán actual).

[3] https://www.unioviedo.es/jovellanos/index.php/obras-completas/

EXPOSICIÓN

En buena parte la falta de una etimología consensuada y creíble se debe a haberse buscado desde el castellano, o del leonés[1], cuando Las Medulas es de habla gallega[2] y por lo tanto por medio de esta hay que buscar el origen del topónimo.

El término meda es común en todo el Noroeste[3]; en la toponimia lo es especialmente en Galicia[4]. Como sustantivo es originalmente, en romance (ya lo era en latín en primera acepción) un montón cónico, de paja o mieses. Como adjetivo se halla en la toponimia de Asturias, Medal[5] En sentido figurado se ha empleado también en Galicia como topónimo para montañas. Proviene del latín meta[6], con el mismo significado original agrario: “montón en forma de cono”.  Queda preguntarnos qué relación tiene un montón de paja con los rojizos picachos de Las Médulas y por la terminación aparénteme culta, -ula

Morfológicamente pues los meda gallegos no está muy alejado de nuestra médula y pertenece al mismo entorno lingüístico y origen latino. El diminutivo -elo, -ela, -ula (equivalentes al castellano –illo, -illa) era común en gallego antiguo, como atestiguan numerosos topónimos.

El topónimo nació pues en lengua y en área de habla gallega, y en puridad podría ir acompañado del artículo gallego, As Médulas[7], como los vecinos la nombran, al igual que otra explotación aurífera romana en el Bierzo, A Leitosa, junto al río Burbia.

Finalmente, en los últimos años se llegó a una etimología generalmente aceptada, y crecientemente popularizada, y casi acertada como veremos, como para publicarse así en el diario leonés de referencia[8]:

Los filólogos que se han ocupado de la toponimia berciana defienden la etimología metula, diminutivo de meta, que dio en castellano meda, «conjunto de haces de mies o paja, o de hierba, dispuestos en forma de cono», como muchos de los picachos de las Médulas (Enrique Martínez, José. Diario de León).

[1] En leonés dio el topónimo, también de minería aurífera, Miédolas en Las Omañas..

[2] Bello Garnelo, Fernando. Págs., 26 y 148.

[3] Moliner María, Diccionario… y Bello Garnelo Fernando, Léxico y Literatura…

[4] Hay al menos seis entidades de población de nombre Meda en Galicia (Nomenclátor Comercial…)

[5] De metalem (cónico) Garcia, Xosé Lluis, Toponimia Asturiana.

[6] Meta metae, sustantivo femenino de primera declinación.

[7] Bello Garnelo, Fernando.

[8] https://www.diariodeleon.es/articulo/filandon/medulas-paisaje-cultural-literario-1/200905100532001030436.html

REFERENCIAS

No es sin embargo en Galicia donde encontrar un soporte etimológico definitivo, sino con oportunas referencias en Cataluña para hacer más trasparente el significado original del topónimo. Allí, en la Costa Brava, las Islas Medas, tienen formas similares a las que dejan ver las Médulas, que pueden confirmar su uso para describir ambos lugares, como se puede observar comparando las imágenes 1 y 2.

Finalmente, la respuesta adicional, y definitiva desde el punto de vista geominero, está también en Cataluña, en El Mèdol, una conocida y bien conservada cantera de Tarragona. Esta surtía material de construcción a la Tarraco romana, y lo hacía en la misma época que la explotación berciana.  En esa cantera se mantiene enhiesto el propio mèdol, que es un estrecho prisma del mismo material extraído de la cantera, testigo sólido de la profundidad y de la cubicación de su explotación (Figura 3). Cuando su significado original se olvidó el pináculo pasó, por su singularidad, a dar nombre dar nombre a toda la cantera.

Figura 3.- La Meta del Mèdol.

 Por la naturaleza deleznable del material de As Médulas difícilmente podían servir sus picachos de cubicación, como lo hizo en El Médol. Serían solo resultado de la propia explotación[1].

 Mèdol es en catalán el diminutivo, en masculino, del meta latino. El cambio de masculino a femenino (o viceversa), para expresar un diminutivo, o quizá aumentativo en este caso, es común en lenguas ibéricas: huerto-huerta, roble-robla, leño-leña, suelo-suela, o charco-charca, en castellano, y con giros similares en gallego y catalán.

Meta era, también por una metonimia temprana en latín, el pináculo que marcaba los finales de las vueltas[2] (la meta) en los circos romanos[3] como en el Circo Maximo (Figura 4) Esa imagen de objeto sólido y cónico[4], arraigada en la cultura latina, llevaría a bautizar a estos tres paisajes, de forma similar.

Figura 4.- Metas de un circo romano.

Meta, es un cultismo en castellano para final u objetivo, perdiendo el significado simbólico original, que aún conservan Mèdol, Medas y Médulas.

El Mèdol, forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de la ciudad de Tarragona [5]al igual que ya con anterioridad, y por derecho propio, lo fue As Médulas.

Testimonio de la importancia geológica de estos tres lugares, es también su inclusión respectiva en el Inventario del Lugares de Interés Geológicos de España (IELIG)[6] del IGME[7].

Figura 5.- As Médulas.

[12] El Dr. Roberto Matías Rodríguez, experto en la tecnología del lugar, así me lo comunicó.

[13] méta -ce f.: columna cónica, esp. aquella en que terminaba la spina del Circo, meta. Diccionario ilustrado Latino-Español Español-Latino.

[14] Inolvidable ya en la cultura popular su imagen en la carrera del circo del film Be- Hur (1959).

[15] En el Circo Máximo eran 3 en cada extremo de la spina.

[16] Desde el año 2000, con posterioridad al nombramiento de Las Médulas.

[17] https://info.igme.es/ielig

[18] Instituto Geológico y Minero de España.

AGRADECIMIENTO

Al Dr. Roberto Matías Rodríguez, esclarecedor, desde la certitud de la ingeniería minera, redescubridor, estudioso y divulgador de As Médulas.

REFERENCIAS

Bello Garnelo, Fernando. 2010. Léxico Y Literatura de Tradición Oral en el Entorno de Las Médulas. Universidad de León.      https://ieb.org.es/images/publicaciones/digitales/LexicoLiteraturaTradicion/LexicoLiteraturaTradicion.pdf

Celdrán Melide, Pancracio. 2002 Diccionario de Topónimos Españoles. Espasa Libros. Madrid.

DECEL Diccionario Etimológico Castellano En Línea (consultado el 15/10/2023) https://etimologias.dechile.net/?me.dula#:~:text=La%20palabra%20m%C3%A9dula%20viene%20del,(del%20lat%C3%ADn%20vulgar%20medullum)

Moliner, María. 1964.Diccionario del Uso del Español Editorial Gredos.

Diccionario ilustrado Latino-Español Español-Latino.1986, Biblograf, Barcelona. 

Garcia, Xosé Lluis. 2005.Toponimia Asturiana. Prensa Asturiana. Oviedo. 

Enrique Martínez, José, en Diario de León del 10 de mayo de 2009. https://www.diariodeleon.es/articulo/filandon/medulas-paisaje-cultural-literario-1/200905100532001030436.html 

Jovellanos, Gaspar Melchor. Obras Completas. https://www.unioviedo.es/jovellanos/index.php/obras-completas/ 

Moraleja Laso, Abelardo. 1980. Notas acerca de Hidronimia Gallega. Universidad de Santiago de Compostela (USC) En Minerva. Repositorio Institucional de la Universidad de Santiago de Compostela. hhttp://hdl.handle.net/10347/4835  

Moraleja Lasso. Abelardo. 1977 Toponimia Gallega Y Leonesa Editorial Picos SacroSantiago de Compostela. 

Nieto Ballester, Emilio. 1997. Breve Diccionario de Topónimos Españoles Alianza Editorial. 

Nomenclátor Comercial Pueblos de España.1979. Octava edición. Madrid. 

Torrinha, Francisco.1979. Dicionario da Liingua Portuguesa Editorial Diomingos Barreira. Porto.